Nasceu na freguesia de Sabadim, deste concelho de Arcos de Valdevez, no dia 10 de Julho de 1920 e faleceu a 10 de Junho de 2004, filho de Francisco António Brandão e de D. Eufrásia da Costa Brandão, casado com D. Hermínia Brandão, também ela professora na mesma escola e falecida tragicamente ao cair do 1º.andar para o R/ do Chão dum Centro Comercial, em Braga. Depois de ter concluído o licenciatura em Letras, foi professor em diversas localidades do país até que partiu para Angola onde foi colocado no Lobito como director da uma Escola Secundária, onde exerceu funções durante muito anos e onde um dia do mês de Agosto de 1959 o encontrei em companhia de um irmão do falecido Prof. Augusto Veloso.
Após a descolonização regressou a Portugal e foi colocado na Escola Secundária de Arcos de Valdevez onde foi Presidente da Direcção até à aposentação. Um grupo de amigos da Escola Industrial e Comercial do Infante D. Henrique de Moçamedes, em Angola, deslocou-se a Arcos de Valdevez para o homenagear, denominando-o de “pedagogo e seu velho Professor Brandão”.
Em 18 de Junho de 1994 foi também homenageado por um grupo de antigos alunos que o consideraram um professor para quem a melhor pedagogia é o abraço e beijo amigo no momento certo.
O Manecas como era conhecido em família e entre amigos de infância, foi um brilhante estudante na Universidade do Porto, onde na altura vivia com seus pais, numa casa no Largo Actor Dia, onde tantas vezes nos encontramos e onde havia sempre uma mesa e um quarto ao meu dispor. Entrou como figurante no filme Capas Negras quando estudante em Coimbra e foi um dos criadores do Núcleo da Cruz Vermelha de Arcos de Valdevez e seu Presidente da Direcção durante vários anos.
A Câmara Municipal tendo em atenção os relevantes serviços prestados ao concelho no campo do ensino, prestou-lhe homenagem ao perpetuar o seu nome no Centro Escolar de Sabadim, mandando colocar, à entrada do edifício, uma placa com os seguintes dizeres:
“Escola Manuel da Costa Brandão – 11-7-2009”.
Enquanto vivo nunca se dedicou à política activa, no entanto era um dos representantes da UNITA em Portugal.