João Manuel Dias Gonçalves, nasceu em Arcos de Valdevez no dia 27 de Novembro de 1955 e faleceu num brutal acidente de viação no dia 16 de Fevereiro de 1992, com 37 anos de idade.
Após a conclusão dos estudos secundários passou a dedicar-se ao comércio, actividade que exercia no estabelecimento de seu pai, nesta vila. Cedo se notou que o João Gonçalves era um homem de visão e capacidade profissional, daí que em 1990, como Presidente da Associação Comercial de Arcos de Valdevez e Ponte da Barca e com outros colegas da Direcção, arrancou com a Expovez, certame que ele definira como “desafio a um projecto de longo alcance para uma estratégia de desenvolvimento que a todos responsabiliza na defesa dos interesses do concelho e no aproveitamento das riquezas endógenas de uma região que tem no comércio, nos serviços, no turismo e na agricultura os melhores instrumentos”.
João Dias Gonçalves ainda dedicou todo o seu labor e entusiasmo à Expovez de 1991 que fui um autêntico sucesso, mas já não definiu as orientações para o certame do ano seguinte porque a morte esperava-o numa curva perto de Darque, quando regressava a casa depois de uma reunião onde havia ido tratar de assuntos de interesse local.
A sua vida foi curta, no entanto aqueles que lidavam de perto com ele todos anteviam nele um homem que iria contribuir para a saída do marasmo em que se encontrava o comércio arcuense. Era um impulsionador desse mesmo comércio dado que tinha facilidade de expor o que pretendia e o que era melhor para o comércio local. Chegou a pensar em criar uma central de compras na Zona Industrial de Paçô onde os comerciantes locais se abasteciam por preços muito mais módicos.
Como vereador da Câmara responsável pelo Pelouro do Comércio, convivi muito de perto com o João Gonçalves e apercebi-me que estava em presença de um homem que fervia de entusiasmo e dinamismo. A Expovez continuou a realizar-se, mas foi perdendo entusiasmo e hoje já não existe.
A Câmara Municipal depositava nele grandes perspectivas futuras já que via na sua pessoa um óptimo candidato a futuro Presidente. Assim e porque o seu trabalho foi reconhecido, a Câmara Municipal prestou-lhe homenagem em 1997, atribuindo-lhe a título póstumo a medalha de Mérito Municipal.