O Padre Manuel José Fernandes, nasceu nesta vila a 29 de Julho de 1880 e entrou para o Colégio do Espírito Santo, de Braga, no ano de 1892 onde começou a estudar música, recebendo as primeiras lições em violino e flauta no mesmo Colégio.
Fez a sua estreia como pianista no Colégio do Espírito Santo, em concerto público que se realizou em 1897, sendo-lhe oferecido como prémio, um valioso livro intitulado Kilima-Nadjaro África Oriental), da autoria de M.A.Le Roy, passando depois para o Seminário da mesma cidade, onde concluiu em 1902, o curso teológico com honrosa classificação.
Como compositor escreveu aproximadamente 80 composições de géneros diferentes, como marchas, polkas, valsas, fados, canções, revistas, etc, destacando-se, entre elas, a grande marcha “Rève de Noces”, escrita para piano a quatro mãos. Esta composição foi muito apreciada por outros artistas que já passaram por esta vila.
O Padre Manuel José Fernandes recebeu também lições do grande e afamado artista valenciano Souza Morais e compôs aos 20 anos de idade a sua primeira música para piano, instrumento a que se dedicou com verdadeira paixão, notando-se, em si, sobretudo, uma habilidade especial para compor.
Tocou órgão em festas religiosas que se realizavam nas diferentes igrejas desta vila e fora dela, e ensaiou, com óptimos resultados, várias peças musicadas que subiram à cena no Teatro Teixeira Coelho e organizou ainda algumas orquestras que tomaram parte em várias festas e espectáculos
Este ilustre artista arcuense e sacerdote exemplar, recebeu em sua casa artistas de nomeada, como Fernando Moutinho, (pianista e compositor), Dargalo (também pianista e compositor), Artur Ângelo (pianista), Padre A. da Silva Passos (violinista), António Caldeira (cantor), A. Martins (violoncelista), D. Raquel Bastos (cantora), D. Claudina Machado (pianista), Frederico de Freitas (pianista e compositor) bem como vários actores e escritores. Nesta pequena biografia fica bem patente que o Padre Manuel José Fernandes foi um homem que viveu intensamente para a música, para a igreja e para ajudar aqueles que recorriam aos seus ensinamentos.
O padre Manuel José Fernandes, na qualidade de administrador do concelho, reunia frequentemente em sua casa um grupo de distintos amigos. No último encontro marcaram presença o Dr. Alberto Cruz, Armando Tavares, Dr. Justino Amorim, Abílio Lopes, Dr. Cerqueira Gomes, José Luís Brandão, Dr. Armindo Tavares, Francisco Lage, Dr. Tomaz da Rocha, Capitão Bartolo Simões, Dr. Freire de Andrade, Gaspar Carlos Ribeiro, Dr. Martins de Araújo, Francisco Cruz, Adolfo Cruz, Eugénio Amorim e o presidente da Câmara Padre Geraldo de Abreu Vasconcelos.
Findo o almoço, visitaram o hospital que muito admiraram pela beleza do edifício e sua conservação, elogiaram a vila e os seus monumentos. Pelas 16 horas retiraram-se para as suas terras. Eugénio Amorim como músico e compositor era um dos companheiros favoritos do Padre José Manuel Fernandes.